強直性脊柱炎是以中軸關節慢性炎癥為主,也可累及內臟及其他組織的慢性進展性風濕性疾病。
本病發病年齡通常在十到四十歲,男性比女性多見,部分病人可有輕度的全身癥狀,如厭食、乏力、消瘦、貧血、發熱等。
幼年發病者更易發生,主要是骶髂關節和下腰部的疼痛和僵硬,活動逐漸受限,累及胸椎和肋椎關節時胸部,擴張受限,累及頸椎頭部活動困難,為了緩解疼痛病人常呈屈曲位置,駝背畸形可達九十度。
常見的體征為骶髂關節、髂肌恥骨聯合部位有壓痛,脊柱前屈后伸,休息無改善,活動后可減輕。此外也可有關節外的表現,累及其他器官,以眼部最為多見。