干燥綜合征確切的發病機制尚不明確,大多人認為感染,遺傳,內分泌等,多因素參與了本病的發生和延續,易感人群感染某些病毒,比如eb病毒,典型肝炎病毒和艾滋病病毒后,通過分子模擬機制誘發自身免疫反應,b細胞增殖并分化漿細胞,產生大量免疫球蛋白以及自身抗體,同時nk細胞功能下降進一步通過各種細胞因子和炎癥介質造成組織損傷。
干燥綜合征表現為腺體間質,大量淋巴細胞浸潤,腺體導管擴張和狹窄等,小唾液腺的上皮細胞破壞和萎縮。
類似病變可以涉及其他外分泌腺體,比如皮膚,呼吸道黏膜,胃腸道黏膜,陰道黏膜以及腎小管,膽小管,胰腺管等,具有外分泌腺體結構的內臟器官血管受損,也是本病的一個基本病變包括小血管壁,血管周圍炎細胞浸潤。