自戀是人類的普遍特征,也是健康人格的重要構(gòu)成部分。自戀能幫助個(gè)體對(duì)批評(píng)和失敗進(jìn)行防護(hù),甚至成為個(gè)體成就動(dòng)機(jī)的一種體現(xiàn)。然而,自戀型人格障礙卻有對(duì)自戀的過(guò)度要求,他們對(duì)自我價(jià)值感過(guò)度夸大，并缺乏對(duì)他人的共情。
患者似乎需要他人不斷贊美來(lái)證實(shí)自己的無(wú)所不能及特殊性。自戀型人格障礙患者有一種不切實(shí)際的自大感，他們夸大自己的才能、成就，并要求別人把他們當(dāng)作特殊人物對(duì)待。但這種夸大并沒(méi)有達(dá)到妄想的程度，與患者的實(shí)際情況有部分相符。對(duì)他人缺乏基本的共情能力是自戀型人格障礙患者的另一個(gè)典型特征。他們往往只能體會(huì)和理解自己的感受，但卻無(wú)法理解、關(guān)心他人。在人際關(guān)系中,他們更傾向于成為一個(gè)情感上的剝削者，與他們靠近的他人往往成為患者滿足自身病理性自戀的工具。這使患者難于與他人建立起基于相互依賴的長(zhǎng)期穩(wěn)定的人際關(guān)系，而這種孤獨(dú)感又會(huì)進(jìn)一步強(qiáng)化其剝削性的行為。
