鞘膜積液可發生于任何年齡,其在男人中發病率約為0.7%到4.7%。大多數出生時出現的單純性鞘膜積液在兩歲內會自行消退。
成人發病率約為1%,其臨床表現如下:表現為陰囊內或腹股溝區囊性腫塊,積液量少時多無自覺癥狀。多于體檢時被偶然發現,如積液較多囊腫增大,張力較高時可引起下墜感、脹痛和輕度牽扯痛。巨大積液可使陰莖內陷,影響排尿及性生活,導致行動不便。交通性鞘膜積液腫塊大小可隨體位的變化而變化,立位時腫塊增大,平臥位可縮小或消失。
繼發性鞘膜積液還會有原發病的表現。體檢時可見,陰囊內或腹股溝區卵圓形或梨形腫塊表面光滑有囊性感。睪丸鞘膜積液,其囊腫位于陰囊內無法觸到睪丸及附睪。而精索型鞘膜積液,可觸及囊腫下睪丸及附睪,交通性鞘膜積液擠壓時囊腫縮小或消失。