目前認(rèn)為齲齒不單純是牙菌斑引起的，而是多種因素相互作用的結(jié)果，包括宿主，微生物，飲食和時(shí)間四種主要的因素，醫(yī)學(xué)上稱為四聯(lián)因素，缺少任何一種因素的參與都不可能發(fā)生齲齒。
宿主是指人體自身；微生物是指口腔內(nèi)的細(xì)菌飲食含糖類較多的食物；時(shí)間是指發(fā)生齲齒的作用時(shí)間。概括起來齲齒發(fā)生的原因是每個(gè)人的口腔中，正常情況下都存在著很多細(xì)菌，其中數(shù)量較多的是乳酸桿菌和變形鏈球菌，它們屬于產(chǎn)生的細(xì)菌。當(dāng)產(chǎn)酸細(xì)菌與食物成本中碳水化合物作用時(shí)就會(huì)產(chǎn)生酸。這些酸會(huì)與牙釉質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，牙釉質(zhì)表面脫礦軟化，于是就出現(xiàn)了牙洞，但是齲齒的產(chǎn)生需要一個(gè)時(shí)間過程，從開始到能看出有洞，大概需要一年半左右的時(shí)間。
另外，宿主的情況不同也是有區(qū)別的，有些人比較注意口腔衛(wèi)生，牙齒的鈣化程度比較好，就不容易發(fā)生齲齒，而有些人牙齒排列不齊，容易積存食物殘?jiān)?，又不注意好好刷牙就容易發(fā)生齲齒。
食物中的碳水化合物主要來自糖類，其中蔗糖在食物中最豐富，它是引起齲齒的作用也最強(qiáng)，當(dāng)進(jìn)入口腔后細(xì)菌直接利用，這些糖類加速繁殖，產(chǎn)生大量的酸腐蝕牙齒表面，也是為什么過去常說吃糖容易使牙齒變壞的原因。
