首先1型糖尿病發病年齡通常小于三十歲,而且三多一少癥狀比較明顯,以酮癥或者酮癥酸中毒起病,體型并非是肥胖的,一般比較消瘦,空腹和餐后的血清c肽濃度明顯降低,而且出現自身免疫標記,如谷氨酸脫羧酶抗體、胰島細胞抗體、人胰島細胞抗原2抗體等這些抗體是陽性的。
如果不能確認分型,可以做一個臨時的分類,作為指導治療,然后再根據患者的表現及以后的化驗檢查來確定。在1型糖尿病中有一種緩慢進展的亞型,即成人隱匿性自身免疫糖尿病,在起病早期與2型糖尿病的臨床表現類似,需要依靠GADA,以及其他胰島自身抗體的檢測才能明確診斷。