兒童時期大腦發育較快,特別是學齡前期神經系統和心理活動迅速發展,但一般神經系統還較為脆弱,抑制過程較興奮過程弱,所以兒童好游戲,易激動,易疲勞,易受外界刺激,情緒不穩,注意力不能持久集中,喜歡模仿,喜愛探索追究質疑,情感活動勝過思維理智活動,以后在接觸社會實際中,漸漸產生豐富幻想,這都是兒童精神活動的正常現象。
但在營養,發育,活動,休息正常和身體健康的情況下,如果發現兒童的言語,思想,行動,生活習慣,飲食,睡眠和對待父母,老師,同伴,鄰居的態度上出現了任何反常行為,如孤僻退縮,對周圍事物興趣減少,與親人疏遠,怕見陌生人,有莫名其妙的恐懼,言語減少有奇怪的動作做出怪異的姿勢,情緒不穩,任意破壞玩具用品以及提出一些十分荒謬離奇的幻想疑問等等,都是考慮兒童期精神病的早期表現和癥狀。