酒精性肝病的發病機制具有多樣性,影響酒精性肝損傷進展或加重的因素主要包括飲酒量、飲酒的年限,酒精飲料品種,飲酒方式,性別、種族、肥胖、肝炎病毒感染、遺傳因素、營養狀況等。
酒精飲料品種較多,不同的酒精飲料對肝臟造成的損害也有差異,飲酒方式也是酒精性肝損傷的一個危險因素,空腹飲酒較有進餐的飲酒方式更易造成肝損傷,女性對酒精介導的肝毒性更敏感,與男性相比,更小劑量更短的飲酒期限就可能出現更重的酒精性肝病,飲用同等量的酒精飲料,男女血液中酒精水平有明顯差異。
種族、遺傳以及個體差異也是酒精性肝病的重要危險因素,漢族人群的酒精性肝病,易感基因乙醇脫氫酶二等位基因頻率以及基因型分布不同于西方人群,可能是中國嗜酒人群和酒精性肝病的發病率低于西方國家的原因之一。