患者起病時先感到中腹持續性隱痛,數小時后轉移至右下腹,呈持續性隱痛伴陣發性加劇,也有少數患者疾病時感到右下腹疼痛,中上腹隱痛經數小時后轉右下腹痛,為急性闌尾炎疼痛的特點,可伴發熱與惡心,體格檢查,可在麥氏點有壓痛并可出現腹肌緊張,此為闌尾炎的典型體征。
結合外周血白細胞總數及中性粒細胞增高,急性闌尾炎的診斷可以明確,急性闌尾炎未獲及時診斷處理,一到兩天后右下腹部呈持續性壓痛,麥氏點周圍壓痛,肌緊張及反跳痛明顯,白細胞總數及中性粒細胞顯著增高,則可能已成為壞疽性闌尾炎,若在右下腹捫及邊緣模糊的腫塊,則可能已經形成闌尾包塊。