管型尿的出現表示蛋白質在腎小管內凝固,其形成與尿蛋白的性質和濃度、尿液、酸堿度以及尿量有密切的關系,以采集清晨標本進行檢查。管型可因腎小球腎小管疾病而導致,也可以因感染、藥物刺激使蛋白分泌增多而形成,因此不一定代表腎小球有病變,尤其在發熱以及運動后出現少量透明以及顆粒管型,但是若有細胞管型或者是較多的顆粒管型,與蛋白質同時出現,則臨床意義較大。
一般認為,白細胞管型是活動性腎盂腎炎的特征,紅細胞管型則常見于腎小球腎炎的急性活動期,上皮細胞管型可見于腎小管急性炎癥或壞死時,而脂肪管型主要見于腎病綜合征,在腎衰竭時可見到集合管中形成短而寬的款型成為腎衰竭管型。