潰瘍性結腸炎和克羅恩病都是非特異性結腸炎性病變,就臨床表現來說,血性大便是潰瘍性結腸炎的明顯癥狀。如果沒有肉眼血便,基本上就可以排除潰瘍性結腸炎的診斷。克羅恩病可以僅僅表現為大便潛血陽性,即使有肉眼血便,大多數情況都比較輕。
潰瘍性結腸炎腹痛可以不明顯或者輕度腹痛,只有發生少見的中毒性巨結腸的時候,才有明顯的腹痛。克羅恩病大多數有明顯的腹痛,腹痛的原因是由于腸腔狹窄引起的,或者是由于腸管漿膜周圍的炎癥引起的。潰瘍性結腸炎的腹瀉排便不盡及下墜感大多數比克羅恩病重,這是因為潰瘍性結腸炎的直腸大多數都有明顯的病變。
潰瘍性結腸炎很少發生有肛管和肛周感染,而克羅恩病常常有發生肛管和肛周感染。潰瘍性結腸炎一般發熱不明顯,而克羅恩病由于腸外腹腔內有炎癥,因而發熱不少見。潰瘍性結腸炎大多沒有明顯的腹部體征,肛門周圍和肛門指診沒有明顯的陽性發現。而克羅恩病的腹部常常有局限性的壓痛,可以觸及增厚的腸管或者是炎性腫塊,肛門周圍或者肛管可以有炎性病變,比方說肛裂,肛瘺或肛管狹窄等。