亞急性甲狀腺炎是最常見的甲狀腺疼痛性疾病,好發于三十到五十歲的中年女性,典型的表現為甲狀腺劇痛,通常疼痛開始于一側甲狀腺的一邊,很快向腺體其他部位和耳根及頜部放射,常常伴有全身不適、乏力、肌肉疼痛也可有發熱,病后三到四天內達到高峰,一周內消退。
也有不少患者起病緩慢超過一到兩周,病情起伏波動,持續三到六周,好轉后在數月內可有多次復發,甲狀腺可較正常時體積增大兩到三倍甚至更大,接觸時壓痛明顯,病后一周內約一半患者伴有甲狀腺功能亢進的表現,如興奮、怕熱、心慌、顫抖及多汗等。這些癥狀是由于急性炎癥時從甲狀腺釋放出過量的甲狀腺激素引起的,在疾病消退的過程中少數患者可出現腫脹、便秘、怕冷、瞌睡等甲狀腺功能減低表現,但這些表現持續時間不長,最終甲狀腺功能恢復正常。