臨床上分為三期：
第一期急性關(guān)節(jié)炎期，這種情況再發(fā)目前沒有任何先兆，常常突然發(fā)病，輕度的外傷、暴飲暴食、高嘌呤食物、過度飲酒、疲勞、情緒緊張和內(nèi)科的一些急癥受涼、感染、血管阻塞，誘發(fā)急性發(fā)作，夜間突然發(fā)病，受累的關(guān)節(jié)劇痛，首發(fā)關(guān)節(jié)常常累積的第一柘趾關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)，局部的癥狀類似于急性關(guān)節(jié)感染，有紅腫熱痛的表現(xiàn)，全身的表現(xiàn)包括發(fā)熱、心悸、寒顫不適等等，白細(xì)胞增多，關(guān)節(jié)紅腫熱痛、全身無力、發(fā)熱、頭痛的，一般可以持續(xù)三到十一天，如果治療可持續(xù)數(shù)周。最后，局部癥狀和體征完全消退，關(guān)節(jié)功能恢復(fù)。
第二期間歇期，無癥狀的間歇期長短差異很大，從幾個(gè)月到數(shù)年不等，病情反復(fù)發(fā)作逐漸進(jìn)展，間歇期越來越短，病變的關(guān)節(jié)增多逐漸轉(zhuǎn)成慢性關(guān)節(jié)炎。
第三期慢性關(guān)節(jié)炎期，由急性發(fā)病轉(zhuǎn)為慢性關(guān)節(jié)炎期需要十余年，這種情況關(guān)節(jié)就會出現(xiàn)永久破壞。表現(xiàn)為關(guān)節(jié)的僵硬、畸形、活動受限，百分之三十多的患者局部可見痛風(fēng)石。發(fā)生腎臟的并發(fā)癥，以及輸尿管結(jié)石，晚期有高血壓，腎臟的破壞和腦動脈硬化，心梗少數(shù)病人甚至死于腎衰竭和心血管意外。
