頸椎結核起病隱襲病程進展相對緩慢,部分患者既往有結核病史或結核病接觸史,早期癥狀相對較輕,不容易被發現,成年患者常被誤診為風濕,勞損,而給予抗風濕和其他對癥治療,兒童的輕微癥狀更容易被忽視。
有些患者早期沒有明顯癥狀,可以在檢查身體時偶然發現,對于頸椎結核的全身癥狀,患者可能伴有倦怠乏力,食欲減退,身體消瘦,午后低熱,夜間盜汗,脈率加快,心慌,心悸等輕微癥狀。在局部也可能會出現頸部輕微持續性鈍痛,后伸會加劇,勞累后也會加重,臥床休息可以減輕,夜間病痛不明顯患者大多有較好的睡眠,也可能出現頸部僵硬,各方向的運動都受限制的癥狀。