我們知道毛細支氣管炎可以由不同的病毒感染所導致,其中最常見的病原就是呼吸道合胞病毒,也叫RSV。在中國醫學院兒科研究所所見的病例,它分離出合胞病毒者可以占到58%,此外還有副流感病毒,腺病毒,流感病毒,呼吸道腸病毒以及這個鼻病毒均可以引起毛細支氣管炎,少數由這個這個肺炎支原體引起。
過去還有一些本病的患兒可以分離出流感桿菌,可能在極個別的情況下為病原菌,也可能為帶病菌或者是病毒細菌混合感染所引起的,這個疾病它的發病主要是侵襲直徑75微米到300微米的毛細支氣管,它的粘液分泌增加,有細胞的破壞物,還有纖維素堵塞,出現上皮細胞壞死,以及支氣管周圍淋巴細胞浸潤,炎癥可以波及肺泡,肺泡壁以及肺間質,肺不張和肺氣腫是比較明顯的。