后天性高鐵血紅蛋白血癥屬于變性血紅蛋白血癥中的一種,也是比較常見的一種,后天性血紅蛋白血癥是由于進食或接觸具有強氧化作用的化學成分或藥物而引起。正常的血紅蛋白被氧化為高鐵血紅蛋白,失去攜氧的能力。
其中以亞硝酸鹽中毒最常見,如將亞硝酸鈉誤當食鹽放入食物中,青菜中的硝酸鹽,可因青菜變質而轉變成亞硝酸鹽,進食以后引起青紫,稱為腸源性青紫。
還有芳香胺的硝基化合物的物質也可以引起本病,比如磺胺類、非那西汀以及苯胺染料等等,如果鑒別變性血紅蛋白血癥,可以采患者的一滴血,一般是呈深褐色的,置于玻片或濾紙上在空氣中晃動或用氧氣垂直,血色不變,而中心性的青紫則迅速變為鮮紅色。