腱鞘炎是指腱鞘因機械性摩擦,而引起的一種慢性無菌性炎癥改變所引起的一組臨床綜合征,一切損傷腱鞘的病因,病理都是相同的是發生部位不同而已。發病的原因,由于肌腱在腱鞘上較長時間的過度摩擦壓迫,腱鞘就會發生創傷性炎癥改變,滑膜和肌腱均可發生水腫和創傷性炎癥。
局部組織高度的充血水腫,反復創傷和遷延日久之后,會發生慢性纖維性結締組織增生,肥厚黏連等變化,腱鞘可以增厚達到正常的3-4倍,其硬度也會隨之增加,肌腱本身結締組織增生,玻璃樣變,脂肪浸潤。由于增厚性肌腱猶如束帶狀壓迫,鄰近的未受壓肌腱可呈葫蘆狀膨大,因此當肌腱通過狹窄的纖維管時就會發生彈響和絞索,這就是腱鞘炎的形成機理。