典型的支氣管哮喘出現反復發作的胸悶,氣喘,呼吸困難,咳嗽等癥狀,在發作前常有鼻塞、打噴嚏、眼睛瘙癢等先兆癥狀。發作嚴重者可短時間內出現嚴重的呼吸困難,低氧血癥。有時咳嗽為唯一癥狀,稱之為咳嗽變異性的哮喘。
在夜間或凌晨發作和加重是哮喘的特征之一。哮喘癥狀可在數分鐘內發作,有些癥狀輕重可以自行緩解。絕大多數需要積極的處理。發作時出現雙肺散在的彌漫分布的呼氣相哮鳴音。呼氣相延長,有時吸氣呼氣均有干啰音,嚴重的患者發作時可出現呼吸音低下,哮鳴音消失,臨床上稱靜止肺,提示病情危重,隨時會出現呼吸驟停的現象。