急性腎炎并不是由感染直接引起的,而是由細菌或者是病毒感染系發的免疫性疾病,因此從感染到產生免疫反應,損傷腎臟表現出臨床癥狀是有一個過程的,一般為一到三周的時間。患兒在起病前一到三周內,會有感染性疾病的癥狀,比如發熱、咽喉疼痛、全身充血性皮疹和皮膚膿包瘡等,隨后身體產生抗體,誘發免疫反應腎小球濾過屏障遭到破壞,血中的成分出現在尿液中,尿中可以有紅細胞蛋白質和白細胞。
同時,腎小球內皮細胞系膜細胞腫脹,毛細血管管腔狹窄,血流量減少,腎小球濾過率降低,體內水鈉儲留,患兒出現少尿,浮腫,高血壓,嚴重者可以出現呼吸急促血液循環充血,高血壓腦病和急性腎功能不全等,危及生命。