正常人胸膜腔由胸膜臟層和壁層構成,是一個不含空氣的密閉潛在性腔隙,氣體進入胸膜腔造成積氣狀態,稱為氣胸。
根據病因將氣胸分為創傷性氣胸、自發性氣胸兩大類,創傷性氣胸又可分為外傷性和醫源性,前者是由于胸部刺傷、挫傷、肋骨骨折等直接或間接胸壁損傷所致,后者或者由診斷及治療所進行的各種手術穿刺等操作所引起。
自發性氣胸更為常見,是在無外傷或人為因素情況下,肺組織及臟層胸膜自發破裂,空氣進入胸膜腔而自發引起的氣胸。自發性氣胸可分為原發性和繼發性自發性氣胸兩種類型,根據臟層胸膜破裂情況及其發生后病理生理變化,自發性氣胸通常分為閉合性氣胸、張力性氣胸、交通性氣胸三種類型。