反復型風濕癥又稱為回紋型風濕癥。起病時通常是一個關節或關節周圍的組織疼痛,經數小時或數天后癥狀加重,出現關節紅腫,隨后以相反的順序癥狀緩解,不留下殘余病變。與痛風相似,反復型風濕癥間歇期毫無癥狀,半數患者最終發展為典型的類風濕關節炎,尤其是HLA-D24陽性的患者。
曾有研究表明僅有15%的患者在至少五年后癥狀消失,其余患者出現多關節受累,并在發作間期關節腫脹,沒有完全消退,而且類風濕因子轉陽性。
無論是特征性的關節液還是滑膜活檢標本的病理結果,均不能預測回紋性風濕癥是否會發展成為類風濕關節炎。那些未發展為類風濕的患者,極少出現全身癥狀,因不發生慢性滑膜炎,因而關節不會具有侵蝕性。