重金屬引起腎臟損害的機制有以下三個方面:
一、直接毒性作用,多數重金屬有直接毒性作用,與劑量密切相關,當含有重金屬的尿液流經近曲小管時,近曲小管細胞就成為重金屬毒性的主要靶器官,近曲小管重吸收和排泌,從而使小管上皮細胞發生空泡變性壞死。
二、免疫損傷,某些重金屬,如汞,金可損傷腎組織,使其抗原性發生改變,誘發自身抗體的產生,引起了腎小球黏性損傷。
三、缺血性腎損害,重金屬的直接毒性作用造成腎小管功能障礙或急性腎小管壞死,或其溶血作用引起溶血尿毒癥綜合征,使流經致密斑的尿量減少,尿鈉增高,激活腎素,血管緊張素系統,導致腎血管痙攣,腎缺血,并通過細胞內鈣離子集聚,磷酸酯酶激活,花生四烯酸產物生成氧自由基產生等環節造成腎損傷。