磁共振成像的優點是無需借助X線,使患者免受輻射危害,其成像清晰度極高,在不注射造影劑的情況下,就可以達到近乎于脊髓造影的分辨程度,在軟組織的顯影能力方面比CT和脊髓造影更好,可以直接觀察髓核和纖維環,磁共振成像檢查能夠對腰椎間盤突出癥做出明確的定位和定性診斷,能清楚的觀察椎體、髓核和纖維環等結構,可以直接觀察到纖維環的完整性,這對于確定椎間盤突出的病理分型有重要價值,為進一步治療提供了可靠的依據。
磁共振還可清楚地顯示臨近椎間盤的變化,以及硬膜囊和脊髓受壓的狀況,幾乎所有發生形態改變的椎間盤都有信號的降低。