環孢素a是從真菌中提取的多肽,為11個氨基酸組成的環形多肽,是從土壤霉菌中分離出來的一種強效選擇性的免疫抑制劑。
環孢素a廣泛用于器官移植與免疫性疾病的治療,因為其優點為起效快和無骨髓抑制作用,對系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎、多發性肌炎/皮肌炎、系統性硬化癥、干燥綜合征及白塞病等多種風濕性疾病均有明顯療效,因此被廣泛應用于風濕免疫科的治療,但本藥停藥后容易復發。此外,近年來也被用于治療難治性腎病綜合征和其他腎臟疾病。
與其他免疫抑制劑相比,環孢素a的特點是選擇性地作用于T淋巴細胞,并不影響骨髓中的粒系和紅系細胞。對部分傳統免疫抑制治療抵抗、依賴甚至無效的腎病綜合癥患者,環孢素a仍然有效。