膽汁是肝臟的肝細胞分泌以后,從肝細胞間的膽小管引流到左右肝管、肝總管、膽囊管后在膽囊內儲存,之后膽汁被濃縮,當人體進食脂肪等脂類食物以后,膽汁從膽囊管中排出來,肝總管匯合呈膽總管,膽總管在胰管匯合,形成壺腹,開口于十二指腸乳頭,這樣膽汁就進入十二指腸。
在進入小腸以后,膽汁能夠乳化脂肪,便于人體吸收,因為膽汁的分泌是持續不斷,在非消化期,膽汁經肝管轉入膽囊內儲存,在消化期,膽汁可直接由肝臟和膽囊大量排到十二指腸,促進脂肪的消化分解和脂溶性維生素的吸收,膽汁在十二指腸內,可以中和一部分胃酸,這就是膽汁的產生部位及排出途徑。