急性白血病的病因尚不完全清楚。這個主要與以下因素有關:
首先生物因素,主要是病毒的感染和機體免疫功能的異常引起。
二,物理因素,主要包括X線,伽馬射線這些電離的輻射,有報道放射工作者發生白血病的比例比正常人群要高。另外在日本廣島和長崎受到原子彈襲擊之后,幸存者中白血病的發生率比沒有受到照射的人群高30倍和17倍。
三,化學因素,長期接觸苯以及含有苯的有機溶劑與白血病有關。目前家庭的過度裝修,甲醛的超標也都與白血病的發生有關。另外某些抗腫瘤的藥物也有導致白血病的作用。
四,遺傳因素,家族性白血病約占白血病發病的0.7%,單卵孿生子如果一個人發生白血病,另一個人發生白血病的比率為1/5,比雙卵孿生者高12倍。
五,其他的血液病,比如骨髓增生異常綜合征,淋巴瘤,多發性骨髓瘤,這些血液病最終可能發展為白血病。