肩周炎和頸椎病是臨床當中兩種完全不同類型的疾病。在臨床當中,主要是根據患者具體疼痛的部位,臨床癥狀,結合體格檢查綜合判斷,肩周炎好發于50歲以上的中老年人,因此又稱為五十肩,肩周炎發作時會表現為肩關節的前側、后側、以及肩峰端有明顯的疼痛和壓痛,嚴重的會伴有肩關節屈伸活動受限和外展活動受限。
而頸椎病絕對不會導致肩關節的活動受限,頸椎病的患者其疼痛的部位多數是在頸項部,有些時候會向肩背部和肩后側放射,像是神經根型的頸椎病往往會引發頸肩綜合癥,也會出現肩部的疼痛和麻木,但是這類患者常常會表現為整個上肢的麻木感和放射痛,并且伴有臂叢神經牽拉試驗(+)等異常體征。