肺結核的主要傳播源是肺結核帶菌者,其傳播的方式是通過帶菌者咳嗽、打噴嚏、大笑、大聲說話的時候,帶有結核菌的細菌微粒排出到空氣當中,通過空氣進行傳播。飛沫傳播是目前肺結核傳播的主要方式,消化道還有皮膚的傳播相對比較少見。
機體免疫力低下的人群是結核病的易感人群,例如嬰幼兒、老年人、HIV感染者、免疫抑制劑使用者、糖尿病患者,另外還有像居住擁擠、生活貧窮、營養不良的人都是易感者。其中兒童感染肺結核后,由于自身免疫系統尚不完善,可及時發作,被稱為原發性肺結核病,而成人感染肺結核后,可通過自身免疫短期內不發作,但存在發病的風險,發病率與身體的免疫力相關。所以易感人群應避免接觸有肺結核感染的病人,居住環境也要通風良好,防止密切接觸而被感染。