肩周炎表現為肩臂的多處疼痛,并以夜晚疼痛加重為特征,甚則因疼痛而夜不能眠。肩周炎的疼痛,一方面由于無菌性炎癥的充血和水腫壓迫和牽張末梢神經引起。另一方面,炎癥的刺激、充血、血流淤滯等使局部炎性產物積聚滯留,這些物質本身即有較強的刺激痛覺神經的效應引起疼痛。此外這些炎性產物能直接作用于小血管平滑肌,引起小血管擴張充血,使腫脹和淤滯加重,并刺激血管壁,血漿和白細胞滲出增加,使炎癥泛發。
夜晚休息時,骨骼肌處于靜息狀態,小血管平滑肌緊張性較高,血流阻力較大,血流量較白天更少,使體內血液營養集中供應心、腦、肝等重要臟器,以保障其功能活動。當病變區供血量更少時,炎癥的代謝產物不能被迅速運走和稀釋、分解,在局部越聚濃度越高,對痛覺神經的刺激也越強。同時由于這些代謝產物的濃度增高,使局部腫脹淤滯也越重,牽張壓迫也越強烈,所以夜晚時病變區疼痛會加重。