腦梗死是主要機制是腦動脈管腔狹窄,或者是在多種因素的共同作用下形成的局部血栓加重動脈狹窄,甚至使其完全閉塞或血栓栓塞導致的。這些過程引起大腦組織缺血、缺氧,最終發生局部腦組織壞死,出現神經功能障礙。
腦梗的臨床癥狀較為復雜,它與腦損害的部位、腦缺血性血管大小、缺血的嚴重程度、發病前有無其他疾病,以及有無合并其他重要臟器疾病等有關,輕者可以完全沒有癥狀,即無癥狀性腦梗;也可以表現為反復發作的肢體癱瘓或眩暈,即短暫性腦缺血發作;重者不僅可以有肢體癱瘓,甚至可以急性昏迷、死亡。如病變影響大腦皮質,在腦血管病急性期可表現為出現癲癇發作,發病后1天內發生率最高,而以癲癇為首發的腦血管病則少見。