戊型肝炎屬于消化道傳播疾病,呈急性發作,可以出現明顯的消化道癥狀,病人可以有發熱、乏力、納差、惡心、嘔吐、厭油、腹脹等等顯著的消化道癥狀。同時肝功能可以出現明顯的異常,轉氨酶顯著升高,甚至可以出現膽紅素的升高。
戊肝的診斷依賴于戊肝病毒IgM抗體的陽性,感染戊肝病毒以后,早期就可以出現IgM抗體的陽性,IgM抗體往往三個月之內轉陰。IgG抗體出現的時間比較晚,消失的也是比較晚的,往往是在一年之內IgG抗體消失。
戊型肝炎既往認為是急性肝炎,不會慢性化。但是近幾年來的研究發現,戊型肝炎也可以慢性化。戊肝病毒除了感染肝臟以外,還可以感染肝外的多種組織和器官。戊型肝炎對于老人和孕婦可以重癥化,甚至導致肝功能衰竭。