胰腺分為胰頭、胰頸、胰體和胰尾這四個部位,位于胰頭的腫瘤,就叫做胰頭癌,而整個胰腺在任何部位都可能發生腫瘤的癌癥,都叫胰腺癌,所以二者區別只是部位不同而已。
胰腺癌是一種發病隱匿、進展迅速、治療效果及預后極差的消化道惡性腫瘤,其發病率近年有增高的趨勢,胰腺癌包括胰頭癌、胰體尾癌,其中90%的胰腺癌為導管細胞癌,少數見粘液性囊腺癌和腺泡細胞癌,其中胰頭癌大約占胰腺癌的70%到80%,經常見淋巴轉移和癌浸潤。
淋巴轉移多見于胰頭前后、幽門上下、肝十二指腸韌帶內、肝總動脈、腸系膜根部肌腹主動脈旁的淋巴結,晚期可以轉移至鎖骨上淋巴結。所以胰頭癌是胰腺癌的一種,胰腺癌的范圍比較大,而胰頭癌的范圍則比較小。