帶狀皰疹的早期癥狀,通常表現為疼痛。因為帶狀皰疹,往往是單側分布的水皰,那么在水皰出現之前,有一些前驅癥狀,通常表現為局部的疼痛,比如在左側的胸部,如果要出現帶狀皰疹,在出現帶狀皰疹之前會有胸痛。但是這種癥狀,和其他原因引起的胸痛,包括心臟病引起的胸痛,有時候不那么好區別。但是局部皮膚是有疼痛的,而且這種疼痛會隨著病情的進展,越來越明顯。那么疼痛過后,會表現為局部的紅斑,紅斑的基礎上,再出現水皰或者是丘皰疹,這種丘皰疹是在紅斑的基礎上出現的。
如果是癥狀比較嚴重,可能會出現大片的融合,看起來一大片紅斑,一大片水皰。再往后水皰在經過1-2周,或者是最多三周的時間,逐漸的就會干,干了過會有結痂,結痂脫落以后,慢慢的癥狀就消失了。不過癥狀消失,通常是說的是紅斑不紅了,水皰逐漸的就干了,但是可能在沒有水皰,沒有紅斑的情況下,也還會有一個癥狀持續,這個癥狀就是疼痛,我們通常叫帶狀皰疹后神經痛。這種神經痛,越是年紀大的患者越容易出現,并且疼痛持續的時間會很長,一般的治療手段,對它還沒有什么特別好的辦法,有些人會持續好幾個月的時間,而且疼痛的嚴重程度,可能還比較重。