碳13、碳14是尿素呼氣實驗。空氣中的碳是碳12,所以碳13和碳14都是同位素,這樣才能夠在檢測的時候區分開,不是空氣中的二氧化碳。這個檢查是要求患者是空腹,最好是不刷牙、少說話,然后檢查都是在上午進行。
到了醫院以后,檢查者是要先吹一口氣,在樣氣袋,也就叫底氣袋里邊。吹好了以后,我們會吃一粒小膠囊,這個膠囊里頭就是同位素的尿素,是碳13或者是碳14。吃完以后我們會過半個小時,如果是胃內有幽門螺旋桿菌滋生,那么它就會分泌尿素酶,這個尿素酶會把粒尿素分解掉,產生氨和二氧化碳。這個二氧化碳隨著呼吸會進入到我們的肺循環,然后過半個小時以后,我們再次讓患者吹一袋樣氣。這兩袋氣體放到儀器里頭去測試,看前后同位素的濃度的變化。
如果是第二次,也就是樣氣袋里頭的同位素的碳明顯增高的話,我們就會給出一個準確的數值,這樣您就能夠知道感染的嚴重程度。數值越高,感染就越嚴重,根除起來的難度也越困難。我們選用藥物就可能是更多,或者是療程更長。有少數病人,可能一次不能完全根除掉。我在臨床上見到過最高的一個碳13呼氣實驗的病人,他是97,那我們第一次根除以后,就達到了30多,過半年以后我們再次給他根除。