目前來說原因不明。這個病就是有遺傳的因素在,大概有三分之二病人是能追到家族史的,所以他可能有遺傳的一些傾向。另外也有一些學說認為是血管神經的遞質,或者是血管活性物質,比如五羥色胺能、P物質、前列腺素這類致痛的物質產生過多造成疼痛。那還有的人認為是跟飲食相關,比如吃了富含酪胺的,或者是苯乙胺的這種食物,巧克力、奶酪、啤酒和紅酒,這些東西可以誘發偏頭痛。
其次就是跟內分泌可能相關,女性尤其在月經期的時候,有的病人就會出現這種偏頭痛,而在懷孕期間還有更年期,絕經期之后這種疼痛就會消失,所以推測又跟內分泌有一定的關系。但總體來說,這個偏頭痛的原因是不明的。
中醫認為很簡單,風、火、痰、瘀這些邪氣影響了頭部的經絡的運行、氣血的運行,經絡不通,不通則痛,這是一個實性的頭痛的病機。另外還有一些氣血陰陽的虧虛,引起的這種經絡的失養,不容則痛,這個是虛性的頭痛的病機,這是中醫的一個認識。