甲狀腺腫大可分三度,不能看出腫大但能觸及的為一度;能看到腫大又能觸及的,在胸鎖乳突肌以內的為二度;超過胸鎖乳突肌外緣者為三度。而引起甲狀腺腫大的常見情況有以下幾種:
第一,甲狀腺功能亢進,腫大的甲狀腺質地柔軟,觸診時可有震顫,可能聽到“嗡鳴”樣血管雜音,是血管增多、增粗、血流增速的結果。
第二,單純性甲狀腺腫,腺體腫大,很突出,可能為彌漫性,也可能為結節性,不伴有甲狀腺功能亢進體征。
第三,甲狀腺癌,觸診時包塊可能有結節感、不規則、質硬。因發展速度較慢,體積有時不大,而且容易與甲狀腺腺瘤、頸前淋巴結腫大相混淆。
第四,慢性淋巴性甲狀腺炎,所謂的橋本甲狀腺炎,呈彌漫性或結節性腫大,容易與甲狀腺癌相混淆。由于腫大的炎性腺體可將頸總動脈向后方推移,因此在腺體后緣可以摸到頸總動脈搏動。而甲狀腺癌往往將頸總動脈包繞在癌組織內,觸診時摸不到頸總動脈搏動,此方法可作為鑒別。
第五,甲狀旁腺腺瘤,甲狀旁腺位于甲狀腺之后,發生腺瘤時可使甲狀腺突出,檢查時也隨吞咽移動,這時需要結合甲狀旁腺功能亢進的臨床表現加以鑒別。