肺部感染的早期常見癥狀為上呼吸道感染癥狀,見于病毒、肺炎支原體及衣原體感染引起的氣管-支氣管炎、病毒性肺炎等。早期可與上呼吸道感染癥狀如鼻塞、流涕、咽喉疼痛、畏寒、發熱等一樣的表現,但時間不會持續超過1周。鼻塞、流涕、咽喉疼痛好轉后,畏寒、發熱仍存在,且漸出現咳嗽、咳痰癥狀。
畏寒、發熱是肺部感染很常見的癥狀,但一些老年患者、慢性病患者、接受激素治療及免疫抑制劑患者,發生感染時可以沒有畏寒、發熱的表現。咳嗽、咳痰,因炎癥引起支氣管充血、水腫、分泌物的增多引起咳嗽、咳痰。咳嗽與病情嚴重程度無關,但咳痰與病情的嚴重程度有關。痰液越多提示炎癥相對越重,痰液越膿提示細菌感染的可能性越大。