心力衰竭有幾個比較明顯的特征性的癥狀和體征。主要是呼吸困難、乏力和水腫,但是僅僅根據三條,來診斷心力衰竭是非常不確切的,誤診率相當高。因此要做一些相關器械的檢查,其中最重要的就是心電圖、胸片以及超聲心動圖和血液的化驗。特別是超聲心動圖和血液腦鈉肽的檢查,對于心力衰竭的診斷,具有非常重要的作用。
超聲心動圖,可以看到心腔的結構和功能,如果出現了射血分數的顯著的下降,可以診斷為收縮性的心力衰竭。另外血液檢測腦鈉肽,這是多肽的物質,是在心衰的病人會有顯著的升高。根據腦鈉肽升高的水平,也有助于確診心力衰竭的診斷。