三叉神經痛是臨床癥狀非常具有特征性,比如它是發作性的疼痛,緩解期完全無痛,發作的時候很短暫,但是疼痛重度、銳利,患者難以忍受,有一種說法叫面痛之王。它往往有扳機點,扳機點就像手槍的扳機,一觸碰扳機就會激發一枚子彈。它的扳機點并不固定,可能在嘴唇、牙齒等,久而久之就不敢刷牙、洗臉了。
三叉神經主要是人的感覺神經,它幾乎不會影響人的面部功能,也不會影響人的感覺的差異。雖然是神經痛,但左右的感覺是對稱的,功能和感覺也是正常的。總的來說,原發性的三叉神經痛有發作刻板、單一的特點。
繼發性的三叉神經痛,比如鼻咽癌,也包括顱內的腫瘤,像膽脂瘤,壓迫三叉神經之后的臨床表現,比原發性的三叉神經痛要多一些。主要表現為持續性的疼痛,夜間加重,還有可能會侵犯其他的顱神經,引發其他的癥狀,包括面癱、聽力下降等等。