前列腺炎是指由多種復雜原因引起的,以尿道刺激癥狀和慢性盆腔疼痛為主要臨床表現的前列腺疾病。前列腺炎是泌尿外科的常見病,在泌尿外科50歲以下男性患者中占首位。盡管前列腺炎的發病率很高,但其病因仍不是很清楚,尤其是非細菌性前列腺炎。因此其治療以改善癥狀為主。
1995年美國國立衛生研究院制定了一種新的前列腺炎分類方法,I型相當于傳統分類方法中的急性細菌性前列腺炎;Ⅱ型相當于傳統分類方法中的慢性細菌性前列腺炎;Ⅲ型是慢性前列腺炎、慢性盆腔疼痛綜合征;Ⅳ型是無癥狀性前列腺炎。其中非細菌性前列腺炎遠較細菌性前列腺炎多見。
I型及Ⅱ型前列腺炎,主要致病因素為病原體感染。Ⅲ型前列腺炎發病機制未明,病因學十分復雜,存在廣泛爭議。IV型前列腺炎缺少相關發病機制的研究,可能與Ⅲ型的部分病因與發病機制相同。