桂皮和肉桂在形狀、功效、用途上都是不同的。
1、形狀上:肉桂為肉桂的干燥樹皮,而桂皮為天竺桂、陰香、細葉香桂、川桂等的樹皮。肉桂以皮細肉厚、斷面紫紅色、油性大、氣香濃烈、味甜微辛辣、嚼之無渣者為佳。而桂皮則氣清香而涼,似樟腦,味微甘辛,以皮薄、香氣濃厚者為佳。
2、功效上:桂皮暖脾胃、散風寒、通血脈,對產婦產后腹痛、月經來潮期間小腹冷痛和閉經都具有重要作用。陰虛有火者忌服。而肉桂補火助陽、引火歸源、散寒止痛、活血通經。用于陽痿、宮冷、腰膝冷痛、腎虛作喘、陽虛眩暈、目赤咽痛、心腹冷痛、虛寒吐瀉、經閉、痛經。陰虛火旺者忌服,孕婦慎服。
3、用途上:一般肉桂以入藥為主,桂皮以菜肴佐料為主。