通常脊髓節段分為31節段,包括8節段頸髓、12節段胸髓、5節段腰髓、5節段骶髓和1節段尾髓,而腹壁反射對應的脊髓節段要根據檢查方向進行分類。比如沿肋緣下對應胸髓7~8節,沿臍水平方向對應胸髓9~10節,沿腹股溝上對應胸髓11~12節。
腹壁反射是人平臥位,屈膝,用硬物分別在上腹,中腹,下腹滑動會看到局部腹肌收縮。對有顱內病變的患者,比如偏癱患者由于中樞神經受損,會發生一側反射減弱或者消失,正常時可見同側腹壁肌肉收縮。
腹壁反射屬于正常反射,如腹壁反射異常則對許多疾病有診斷價值。比如一側腹壁反射減弱或消失見于錐體束損害,如一側大腦半球病變、多數硬化癥等,一側腹壁反射亢進見于偏側型舞蹈病。雙側腹壁反射亢進見于帕金森病、舞蹈病等錐體外系統疾患,偶見于精神緊張或神經質者。雙側腹壁反射減弱或消失多無病理意義,可見于老年人、經產婦、腹壁脂肪過多、腹壁松弛或某些腹腔疾患,如腹膜炎、腹水等。