百分之九十的肺栓塞的血栓,來源于深靜脈血栓形成,深靜脈形成被認為是肺栓塞的標志。下肢深靜脈血栓形成的癥狀和體征,可見患肢腫脹、周徑增粗、疼痛和壓痛、皮膚色素沉著、行走以后患肢易疲勞和腫脹加重。特別是雙下肢不對稱腫脹應引起重視,應測量雙側下肢的周徑來評價其差別,周徑相差1厘米有診斷意義,大小腿周徑的測量點分別為髕骨上緣15厘米和髕骨下緣10厘米處。
通常小腿腫脹反應、腘靜脈有堵塞,整個下肢腫脹提示前外靜脈端或骨髂靜脈堵塞,伴隨腫脹可自覺肢體腫脹、壓痛、僵硬度增加,淺表靜脈擴張、急性皮膚潮紅、發熱。慢性者出現色素沉著,但是約有半數以上的下肢靜脈血栓形成者,無自覺的臨床癥狀和體征。