檢查呼吸的三種方法有數鼻息、數脈搏以及數胸或腹壁起伏的次數。呼吸是人體與外界環境之間進行氣體交換的過程。通過呼吸,人體不斷的從外界攝取氧分,同時將產生的二氧化碳排出體外,呼吸正常的次數是每分鐘十二次到二十次之間,節律規整,呼吸均勻。
檢查呼吸的方法主要是數病人的胸或腹壁起伏的次數,一呼一吸為一次,可與檢查脈搏同時進行,正常成人呼吸與脈搏的比例是一比四,即每呼吸一次,脈搏搏動四次。注意讓患者平躺,在安靜的狀態下觀察一分鐘,也可以采用將臉或是手指貼近患者的鼻孔前,感覺有無呼吸。對危重患者,呼吸微弱不易觀察者,可用少許棉花置于鼻孔前,觀察棉花吹動的次數,一分鐘后記數,且要在環境安靜,病人情緒穩定時測量呼吸。