垂體可分為腺垂體和神經垂體兩大部分,腺垂體通常分泌生長激素,神經垂體不分泌生長激素。
垂體位于丘腦下部的腹側,為一卵圓形小體。是身體內最復雜的內分泌腺,所產生的激素不但與身體骨骼和軟組織的生長有關,且可影響內分泌腺的活動。垂體可分為腺垂體和神經垂體兩大部分。神經垂體本身不會制造激素,而是起一個倉庫的作用,下丘腦的視上核和室旁核制造的抗利尿激素和催產素,通過下丘腦與垂體之間的神經纖維被送到神經垂體貯存起來,當身體需要時就釋放到血液中。
腺垂體細胞分泌的激素主要有7種,它們分別為生長激素、催乳素、促甲狀腺激素、促黃體生成素和促卵泡刺激素、促腎上腺皮質激素和黑色細胞刺激素。其中生長激素能促進骨骼、內臟和全身生長.促進蛋白質合成,影響脂肪和礦物質代謝,在人體生長發育中起著關鍵性作用。