急性病毒性腦炎所致精神障礙發病前1-2個星期,可能會有呼吸道或者是胃腸道的感染病史。急性或者是亞急性起病,在運動性興奮或抑制的同時伴有不同程度的意識障礙,可以隨著疾病的進展逐漸的加深,可以出現不同的精神癥狀和神經系統的體征,特別是肌張力增高等一些錐體外系體征,以及多汗、小便失禁。
臨床上顯示一些類似的病毒感染所致的腦炎的一些實質受損的征象,腦脊液的壓力和白細胞、蛋白質都出現輕度的升高或者是正常,也可以會查出一些病毒抗原或是特異性的抗體,但是查不到這個細菌感染的證據,血清的IGg增高,腦電圖會發現有一些彌漫性的異常,以精神障礙為首發癥狀的患者,神經系統體征大多是在精神癥狀之后出,而且不一定恒定存在,體征的部位及性質也會有改變,必須檢查以后才能確定。
還有一些要重視有些病人在整個病程當中,始終都是以精神癥狀為主的,而且不出現意識障礙和神經系統的體征,所以說這個病診斷要全面考慮綜合分析,早期不能確診的應該做好隨診觀察以免延誤病情。