心理治療又被稱為精神治療,是應用心理學的原理和方法,通過治療者與被治療者的相互作用,醫治患者心理、情緒、認知、行為等方面的問題。
心理治療的作用是通過語言、表情、行為向患者施加心理上的影響,解決心理上的問題,達到治療疾病的目的。
從廣義的角度看,心理治療是通過使用各種方法,包括語言的和非語言的交流方式,通過解釋、說服、支持、同情、相互理解來改變對方的認知、信念、情感、態度、行為等,達到排憂解難、降低痛苦的目的。從這個意義上來說,人類的親密關系就構成了治愈的、治療的作用。
理解、同情、支持就是治療的藥物,所以非正式的心理幫助可以表現在父母與子女之間,牧師與信徒之間、夫妻之間、鄰里之間、同事之間的心理影響。
但正規的心理治療與非正式的心理幫助有所不同。一、醫師接受過專門的訓練,并且得到社會的認可。二、醫師的活動有相應的理論體系做指導。