食道癌的診斷可以依據鋇餐檢查,食管x線鋇餐檢查可以顯示鋇劑在腫瘤點的停滯,病變段鋇流細窄、食管壁僵硬、蠕動減弱、黏膜紋變得粗糙而紊亂、邊緣毛糙、食管腔狹窄而不規則。如果食管癌處于中晚期還可以發現梗阻上段的食管輕度擴張,還可以有潰瘍壁龕影或者是充盈缺損等改變。
但是常規的x線鋇餐檢查常不易發現淺表的和比較小的癌腫,而且x線鋇餐檢查在診斷食管癌與食管潰瘍的情況下不能行病理檢查明確診斷,所以食管癌的診斷應該依靠胃鏡檢查來確診。
胃鏡檢查是檢出食管癌最重要的手段,鏡下可以直接觀察到食管癌的形態,并且可以做出相應的活檢病理檢查,可以早期明確病理診斷,為下一步診治提供幫助。