兒童牙齒矯正的最佳時間因畸形類型及兒童個體發育情況而異,不可一概而論。總體而言,可分為以下幾個關鍵階段進行考慮。
一、乳牙期(3-5歲)。此階段主要適用于乳牙反頜的矯正,俗稱“地包天”。在這一時期進行干預,能有效改善頜骨的生長方向,為恒牙的正常萌出奠定基礎。
二、替牙期(6-12歲)。隨著乳牙的脫落和恒牙的萌出,這一時期是牙齒畸形的多發期。針對功能性或骨性錯頜畸形,此階段進行矯治可以充分利用頜骨的生長潛力,達到事半功倍的效果。
三、恒牙早期(12歲以后)。當乳牙全部替換完成,進入恒牙列期,此時牙齒畸形的診斷比較明確。進行牙齒矯正,速度快且效果穩定,是多數牙列畸形矯正的黃金時期。
此外,對于遺傳病所致的嚴重牙頜畸形,可能需要在18歲后進行正頜和正骨的治療。