食道癌是原發于食道黏膜上皮的惡性腫瘤,主要為鱗癌和腺癌。早期食道癌大多數無明顯的癥狀,而中晚期食道癌則可以出現典型的癥狀使病人非常痛苦。
進行性吞咽困難是中晚期食道癌的典型癥狀,也是大多數病人就診的主要原因,常由固體食物吞咽困難發展至液體食物也不能咽下。
再就是食物反流,因食道梗阻的近段有擴張與潴留可發生食物反流,再就是可以出現咽下疼痛的感覺,有食道糜爛潰瘍或近段食道炎所致,以進食熱食或酸性食物明顯,可以涉及頸肩胛前胸及后背等部位。
再就是腫瘤如果壓迫喉返神經可以出現聲嘶嗆咳,侵犯膈神經可以導致呃逆,出現肝轉移可以引起黃疸,發生骨轉移可以引起疼痛,侵入氣管支氣管可以引起食管氣管瘺,肺炎肺膿腫等,侵犯主動脈可以造成致死性的大出血,晚期的病人還可以出現惡病質的狀態,另外晚期還可以出現消瘦貧血營養不良脫水等體征。